Tarjetas postales representan características destacadas de lugares en ciertos puntos históricos y, por lo tanto, dejan un rastro único de documentación comercial, social y ambiental. Desde su invención, han servido como un método de comunicación rápido y pintoresco que normalmente se realiza durante un viaje, y se han convertido en un elemento dominante para el turismo en el siglo XX. La deltiología, el acto de coleccionar postales, era solo un tipo de actividad que los turistas y empresarios extranjeros practicaban mientras estaban en Perú en la década de los 1920. Los textiles y la cerámica peruana también llamaron la atención de los coleccionistas. Los productos de lana, las mantas tejidas coloridas, y las vasijas huaco de barro creadas por siglos de pueblos indígenas poseían un atractivo visual y un valor cultural para los extranjeros.
El comienzo del siglo XX trajo cambios políticos, económicos y sociales al Perú. Después de las devastadoras pérdidas causadas por la Guerra del Pacífico a fines del siglo XIX, la necesidad de reconstruir y reformar la sociedad peruana se prestó a las oportunidades económicas que presentaba la modernización. Entrar en la economía mundial hizo al Perú vulnerable a la influencia extranjera y al capitalismo occidental, y el mayor interés extranjero a través del comercio, la industria y el turismo comenzó a moldear el Perú moderno de manera positiva y negativa. Con el pasado y el presente convergiendo en esta coyuntura crítica, las imágenes presentadas aquí muestran al Perú antiguo y nuevo existiendo en esta dualidad.
La Colección de Postales de la Hispanic Society of America consta de una serie de postales de países latinoamericanos y Brazil. Publicadas entre 1921 y 1928, las photografias en blanco y negro documentan arquitectura, paisajes, la vida urbana cotidiana, industrias locales, y el entorno cultural y natural de cada país representado. Esta exhibición destaca más de 60 postales de la serie Perú, que recientemente se utilizó para ayudar a contextualizar cerámicas peruanas estudiadas en el curso de “Arte y Arqueología del Perú”.