Considerando los derechos y el estatus que las conexiones ancestrales con sangre real indígena conferían, los diagramas genealógicos a menudo surgían cuando había un vacío de poder. Tal fue el caso cuando el Inquisidor Apostólico y Obispo de México, Fray Juan de Zumárraga, condenó al noble Acolhua Don Carlos Chichimecateuctli a la hoguera en 1539 por idolatría. Esto truncó la línea de ascendencia ampliamente aceptada del famoso gobernante Nezahualcóyotl, el tlatoani de Tetzcoco, una de las tres ciudades de la Triple Alianza Nahua. La ejecución de su nieto resultó en la aparición de reclamaciones competidoras a la línea de sangre real y el trono.

Este documento representa a una de estas familias competidoras. En él se encuentran tres diagramas genealógicos que se remontan a Nezahualcóyotl, quien está identificado con un glifo de cabeza de coyote en el documento. Una esposa no identificada suya es el foco del árbol genealógico en la parte superior izquierda, y su hijo y heredero del trono, el tlatoani Tepiziatzin, es central en el dibujo de la parte superior derecha. Ambos se conectan con la genealogía circular central de Mixtecatzin, el ancestro de la familia litigante. Para explorar esta genealogía, visita la versión anotada en la plataforma Recogito.

Los vínculos ancestrales con gobernantes indígenas que lucharon al lado de los conquistadores continuaron siendo relevantes al final del período colonial. Por ejemplo, un descendiente lejano de Chimalpopoca, el tlatoani de Tacuba, creó este árbol genealógico en el siglo XVIII para demostrar su nobleza. Durante la conquista, Chimalpopoca envió trescientos guerreros con la facción de Cortés para subyugar a las ciudades-estado de Toluca y Tarasquillo. Por su servicio, Felipe II otorgó al gobernante y a sus descendientes un escudo de armas y privilegios especiales. Al notar su continua disputa legal contra Don José Cortés Chimalpopoca (rama superior derecha del árbol), quien fue reconocido como un descendiente legítimo del rey, es probable que el autor haya diagramado esta línea de ascendencia para reclamar algunos de estos privilegios y el estatus noble.

Las élites indígenas a menudo presentaban diagramas genealógicos como evidencia en los tribunales virreinales para respaldar reclamaciones de tierras. Los adjuntaban a mapas para demostrar su conexión con la nobleza precolonial y, por lo tanto, su derecho sobre el territorio en cuestión. Por ejemplo, un litigante presentó este mapa esquemático con una línea de ascendencia que los conectaba con el noble Tlaxcalteca Ocelotzin, a quien el artista identificó con un glifo de cabeza de jaguar en la parte superior derecha.

La importancia de la ascendencia originada durante el período de la conquista en disputas de tierras continuó hasta el siglo XVIII. En algunos casos, los nobles reclamaban descendencia tanto de gobernantes indígenas como de los conquistadores. Este fue el caso de Doña Sebastiana de Ordaz, la cacica de Tepejojuma. Cuando el convento de la Orden Hospitalaria de los Hermanos de San Juan de Dios solicitó acceso y derechos sobre las aguas de los ríos Tlayanala y Chalma y una finca cercana, Doña Ordaz los llevó a los tribunales argumentando que el territorio formaba parte de su cacicazgo. Su esposo, Cristóbal Chacón, presentó en su nombre estos diagramas genealógicos y territoriales (abajo) para demostrar que era descendiente de Maxixcatzin, el tlatoani Tlaxcalteca de Ocotelolco, y del conquistador Don Diego de Ordaz, ambos de los cuales sirvieron a la Corona española durante la invasión de las Américas.