El Estrella del Norte de México
Vista en perspectiva de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, el santuario del siglo XVI en la cima del Cerro del Tepeyac, y sus alrededores por Bonnard, sin fecha. A lo largo de la composición, el artista marcó los lugares donde Nuestra Señora de Guadalupe apareció milagrosamente ante Juan Diego en 1531 en el Cerro del Tepeyac. En la parte superior central de la composición, Bonnard colocó un cartucho ornamentado sostenido por dos querubines que representa la escena en la que Juan Diego revela la impresión milagrosa de Nuestra Señora de Guadalupe en su manto al Obispo de México, Fray Juan de Zumárraga.
En la segunda mitad del siglo XVI, los peregrinos indígenas a menudo se referían a Nuestra Señora de Guadalupe como Tonantzin, la madre del panteón nahua. Para muchos naturales, esta referencia hacía que el cristianismo fuera más comprensible y relatable. Sin embargo, esta asociación resultó problemática para los frailes franciscanos, que afirmaban que promovía la idolatría. A pesar de la resistencia, muchos mendicantes y clérigos abrazaron el símbolo como una poderosa fuerza de cristianización.
Gran parte de lo que se sabe sobre los orígenes de la historia de la Virgen de Guadalupe se encuentra en las páginas de dos libros publicados en el siglo XVII. Miguel Sánchez escribió el relato más temprano de Juan Diego y la aparición de la Virgen de Guadalupe en 1648 en Imagen de la Virgen María, Madre de Dios de Guadalupe. Algunos argumentan que los criollos promovieron el auge del culto a la Virgen de Guadalupe, presentándolo como un símbolo exclusivamente americano que avivó el patriotismo mexicano. Hasta el día de hoy, la Virgen de Guadalupe sigue siendo la "Estrella de la Mañana" o la "Estrella del Norte" que une a los mexicanos bajo una identidad compartida.
El santuario original, construido ya en 1568, se encuentra en la cima del Cerro del Tepeyac. A diferencia de la mayoría de las iglesias, el santuario no fue demolido para crear una nueva estructura. Un segundo edificio fue erigido en la base de la colina en 1622. Cuando la devoción se hizo más extendida después del relato de la leyenda de Miguel Sánchez en 1648, el santuario se convirtió en un punto de destino para un flujo significativo de peregrinos. Para acomodar la afluencia, se construyó una basílica junto al edificio de 1622 a principios del siglo XVIII.
Impresiones como esta se crearon y distribuyeron entre los piadosos para recaudar fondos para la construcción. Esta fue una práctica de larga tradición: en 1615, el grabador flamenco Samuel Stradanus imprimió imágenes de los milagros de Guadalupe para solicitar donaciones para el segundo edificio completado en 1622. Lo mismo se hizo para construir la Capilla de El Posito, que marcaba el manantial donde Juan Diego habló con Nuestra Señora de Guadalupe.
La capilla fue construida en su totalidad mediante trabajo donado. Fray Juan Antonio Sánchez Alocén, el primer Obispo de Linares en Nuevo León y franciscano descalzo, otorgó 40 días de indulgencia, o reducción o absolución del castigo que uno tendría que sufrir por el pecado, a cualquier individuo que contribuyera con su trabajo a la construcción de la capilla. El Dr. Alonso Núñez de Haro y Peralta, el Arzobispo de México, también otorgó 80 días de indulgencia a quienes trabajaran en la construcción. A partir de 1777, la construcción de la pequeña estructura se completó en 1791.
Bibliografía
UT Catalog | Worldcat | Brading, D. A. Mexican Phoenix : Our Lady of Guadalupe : Image and Tradition Across Five Centuries. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.